"
Denme libertad y no habrá límites para los efectos que puedo
crear en el campo de batalla. Puedo crear cañones donde no los hay,
hacer que disparos fantasmas crucen el mar. Puedo colocar un ejército
entero en el terreno si eso es lo que quiere, o aviones invisibles…
incluso puedo proyectar en el cielo una imagen de Hitler sentado en el
wáter a miles de pies de altura" estas son las palabras de Jasper
Maskelyne, famoso ilusionista británico, nació en Inglaterra en 1902 y
falleció en Kenia en 1973, es conocido como el mago de la guerra (War
Magician)
Jasper Maskelyne
Nieto
de John Nevil Maskelyne, fundador del Círculo Mágico y de la ilusión de
la levitación horizontal, fue uno de los famosos magos del siglo XX. Se
le conoce mejor por su participación durante la Segunda Guerra Mundial.
John Nevil Maskelyne
Vida de Jasper Maskelyne
Cuando
estalló la guerra y comenzaron los bombardeos alemanes de Londres en
1941, básicamente, no quedaba lugar en el que actuar, así que decidió
alistarse en el ejército.
Al principio fue rechazado por su edad,
dado que no tenía experiencia militar previa, pero gracias a su
tenacidad fue destinado al Real Cuerpo de Ingenieros.
Destinado a
tareas básicas al comienzo, Jasper quería demostrar a sus superiores que
su experiencia como mago podía ser útil en el campo de batalla. Así
que mediante unos espejos, unos globos y un señuelo con el que hizo
creer que un acorazado alemán, que estaba hundido, remontaba el río
Támesis.
Por lo que Jasper fue trasladado a la sección de
camuflaje de Ingenieros en África, concretamente a Egipto. Tras ver sus
cualidades fue ascendido a la A Force, un grupo de inteligencia
especializado en el contraespionaje y acciones para confundir a las
tropas enemigas.
Logros
Japer
consiguió formar un grupo especial llamado la Magic Gang. Este grupo
estaba formado por gente tan poco preparada militarmente como él,
formado por carpinteros, pintores, electricistas, químicos, arquitectos
etc.
Su primer gran éxito consistió en camuflar 200 carros de
combate en el desierto. Para hacerlos “desaparecer” no había pintura por
lo que tuvieron que fabricar una a base de salsa worcester y estiércol
de camello secado al sol, y además para que los tanques pudiesen moverse
sin llamar la atención crearon el llamado escudo solar, consistía en
una carcasa de amena y lona que hacía pasar el tanque por un camión.
Objetivos
Uno
de los grandes problemas que tenían los británicos era asegurar su
cadena de suministros, es decir, el Canal de Suez y el puerto de
Alejandría que, prácticamente cada noche, eran presas de los bombardeos
de la aviación alemana. El puerto de Alejandría tenía unos depósitos de
combustible que eran vitales para los tanques de Montgomery y había que
protegerlos a toda costa. El general Archibald le dijo a Jasper lo
siguiente: “
Necesitamos una solución. No podemos hacer desaparecer la ciudad” A lo que Jasper contestó: “
Cierto. No podemos hacerla desaparecer. Pero quizá… quizá podamos cambiarla de sitio”
El Estado Mayor, fascinado por la respuesta ofreció a Jasper 500
soldados para llevar a cabo la misión pero el mago prefirió seguir con
su equipo. ¿Cambiar una ciudad de sitio? La idea de Jasper era crear una
falsa ciudad de Alejandría que, desde el aire, pasara por la ciudad
original, confundiese a los pilotos y, por tanto, provocase que fuese
bombardeada, dejando el vital puerto de la ciudad totalmente a
salvo. Esta falsa ciudad se emplazó a 3 millas de la Alejandría real y
colocaron todos elementos que harían que, desde el aire, pareciese la
ciudad: un faro, edificios, puestos de observación, un falso polvorín,
falsos depósitos de combustible y un falso oleoducto realizado con
bidones de gasolina vacíos. Además, este puerto también estaba defendido
por unos falsos cañones antiaéreos que darían mayor credibilidad al
escenario.
Además
del escenario. Jasper contaba con dos factores más: por un lado, en el
momento que se avistasen los aviones enemigos, la ciudad de Alejandría
se apagaría por completo y la falsa se encendería y, dado que la
aviación alemana solía atacar en oleadas desde bases distintas, la Magic
Gang instaló fuegos artificiales para simular un bombardeo inicial de
una falsa escuadrilla alemana, atrayendo la atención de los pilotos
alemanes y arrastrándoles al engaño.
La
ilusión funcionó a la perfección y, durante varios días, las fuerzas
aéreas alemanas estuvieron bombardeando este decorado pensando que
estaban destruyendo el puerto de suministros de los británicos, es
decir, el puerto de Alejandría. Durante gran parte de la guerra el
general Rommel creyó que sus aviones habían destruido Alejandría y nunca
comprendió cómo habían podido reconstruir la ciudad tan rápidamente.
Erwin Rommel
Pero
la línea de suministro británica dependía también del canal de Suez,
por el que pasaban los barcos británicos, así que también había que
defenderlo. Jasper sabía que los pilotos se guiaban además de por sus
instrumentos mediante puntos de referencia espaciales, así que pensó en
un método para derribar aviones sin necesidad de disparar un cañón
antiaéreo. La Magic Gang empleó los cañones de luz que se usaban para
iluminar el cielo (y apuntar mejor los cañones) y los armó de espejos
estroboscópicos giratorios que creaban una auténtica tormenta de luz de
varias millas de ancho y que deslumbraría a cualquier piloto,
impidiéndole maniobrar y, en el peor de los casos, haciéndole que se
estrellase. El sistema fue otro gran éxito para Maskelyne y mantuvo a
salvo el canal, si bien los detalles concretos del denominado
“Torbellino de luces” o “Manto Negro” siguen siendo material clasificado
y no se espera que sean desclasificados hasta el año 2.046.
La
misión más crítica llegó a la Magic Gang en un momento crucial de la
guerra en el desierto. Los Alemanes se habían hecho con Tobruk y una
gran reserva de combustible, por lo estaban cerca de lanzar una gran
ofensiva contra los británicos, la batalla del Alamein se estaba
fraguando. A Maskelyne se le encomendó la Operación Bertram, es decir,
la creación de una distracción que hiciese creer a Rommel que los
británicos atacarían por el sur (cuando realmente lo harían por el
norte), forzando a que Rommel trasladase a su retaguardia las tropas de
vanguardia.
Mapa de Tobruk
Maskelyne
y su equipo crearon una gigantesca ilusión: un falso ejército que iría
acompañado de tanques falsos, barracones, depósitos de agua e, incluso,
una vía de tren y un oleoducto totalmente falsos. Los falsos tanques de
este ejército eran hinchables y, desde el aire, aparentaban ser un
tanque de verdad. Además, para reforzar el engaño, la Magic Gang comenzó
a emitir transmisiones de radio falsas en las que se incluía un falso
fondo que parecía ser el bullicio de un campamento militar repleto de
soldados. El plan funcionó a la perfección y los alemanes desplazaron a
sus tropas hacia el sur y, cuando se dieron cuenta del engaño, fue
demasiado tarde y los británicos estaban ya atacando por el norte.
Curiosamente, esta técnica también se emplearía para engañar a los
Alemanes durante el Desembarco de Normandía.
Después
de la Batalla del Alamein, la Magic Gang fue disuelta y sus miembros
fueron dispersados en distintos destinos. Jasper Maskelyne siguió
trabajando en sus ilusiones hasta finalizar la guerra pero ya en
pequeños encargos (camuflajes para tanques, minas camufladas, etc).
Ningún miembro del equipo de Maskelyne, ni el propio Jasper, jamás fue
condecorado por su contribución a la victoria en El Alamein y, tras
finalizar la guerra, regresó a Inglaterra.
Bibliografia
http://es.wikipedia.org/wiki/Jasper_Maskelyne
http://www.friki.net/informes/77625-el-ilusionista-de-la-segunda-guerra-mundial-jasper-maskelyne.html
